下一代網絡（NGN），是通過高速公共傳輸鏈路和路由器等節點，利用IP承載話音、數據和視像等所有比特流的多業務網，是保證各種業務服務質量、在與網絡傳送層及接入層分開的服務平臺上提供服務與應用、向用戶提供寬帶接入、能充分挖掘現有網絡設施潛力和保護已有投資、允許平滑演進的網絡。

下一代網采用開放的網絡構架體系，根據所處網絡不同，所提供的功能不同。

下一代網絡核心軟交換是下一代網絡的控制功能實體，為下一代網絡提供具有實時性要求業務的呼叫控制和連接控制功能，是下一代網絡呼叫與控制的核心。軟交換是網絡演進以及下一代分組網絡的核心設備之一，它獨立于傳送網絡，主要完成呼叫控制、資源分配、協議處理、路由、認證、計費等功能，同時可以向用戶提供現有電路交換機所能提供的所有業務，并向第三方提供可編程能力。它是電路交換網與IP網的協調中心，通過各種媒體網關的控制實現不同網絡之間的業務層融洽。

下一代網絡核心節點高速路由器和MPLS（多協議標記交換）將成為未來下一代的核心節點。高速路由器處于下一代的媒體層，實現多媒體數據流的路由和交換，是下一代的交通樞紐，高速路由器吞吐量非常大，這些路由器具有路由和組網功能，支持多種協議，可方便升級為MPLS。

下一代的高速路由器除了大容量、高帶寬的傳輸/路由/交換以外，還必須解決通信服務質量（QoS），MPLS提供了這個可能性。MPLS是一種將網絡第三層的IP選路/尋址與網絡第二層的高速數據交換相結合的新技術。它集電路交換和現有選路方式的優勢，不僅能夠解決當前網絡中存在的很多問題，而且提供許多新功能。

下一代網絡設備核心網絡處理器如今已得到廣泛應用，其范圍覆蓋各種網絡業務和不同的性能級別。完全融合IP網絡技術的下一代網絡處理器要在以同等效率提供數據、語音和視頻業務的同時，為諸如分布式內容和廣播級視頻等新興的帶寬密集型服務提供基礎平臺。

隨著對下一代設備要求的日益復雜，傳統的“能力和速率”不再是衡量網絡處理器總體性能的關鍵指標，取而代之的將是智能量（amountofintelligence），即處理器在一個分組包很短的周期內所提供的專用于深度包檢測（deeppacketinspection）的處理能力。

優異的性價比和高度的靈活性是網絡處理器在加快融合IP網絡設備開發方面的兩個主要優勢。但隨著通信應用的日趨復雜和性能要求的迅速提升，對網絡處理器的處理能力和智能化要求也迅速提高。

作為網絡設備的核心，網絡處理器被設計用于支持部署新的業務。服務提供商需要能夠同時提供靈活性和高性能的網絡設備，從而推出符合新標準要求的、可捆綁的和可計費的業務。這些要求使得網絡處理器的作用日益重要。對完全融合的IP網絡而言，最現實的解決方案是一系列網絡處理器，其中每一款針對一個特定的細分網絡市場。

下一代網絡傳輸媒質光纖作為傳輸媒質，為光傳輸提供了巨大而廉價的可用帶寬，在光傳送網的發展中起著重要作用。下一代電信網要能支持更大容量、更長距離的傳輸，下一代光纖已成為構筑下一代電信網的重要基礎。

下一代網絡的基本思路是具有統一的IP通信協議和巨大的傳輸容量，能以最經濟的成本靈活、可靠、持續地支持一切已有和將有的業務和信號。顯然，這樣的網絡其基礎物理層只能是波分復用（WDM）光傳送網，這樣才可能提供巨大的網絡帶寬，保證可持續發展的網絡結構、容量和性能以及廉價的成本，支持當前和未來的任何業務和信號。下一代光纖主要是非零色散光纖和無水吸收光纖。

下一代網絡的運營支撐系統下一代網絡將幫助運營商從傳統的語音業務提供向多媒體業務演進。由于管制的放松以及前所未有的技術進步，電信業正經歷著一場革命。在這一革命中，最引人注目的是利用下一代網絡系統提供數據、語音、集成多媒體業務。競爭性本地網運營商、本地數據網運營商、互聯網服務商、應用服務商、無線數據服務商、城域以太網服務商、衛星通信服務商、光纖批發運營商以及公共設施提供者均是推動NGN發展的重要成員。

目前，無線、有線、話音、數據、本地和長途相互獨立的傳統結構已經開始改變，電信業正經歷著有史以來最為劇烈的重組。如今，單個運營者已經能夠提供多種業務和用戶接入選擇，產品和業務的傳統邊界越來越模糊。這個演變是由如下四大要素促成的：數據和話音網絡的融合，尤其是IP的出現；最后一公里網解決方案的發展，包括無線本地環路、數字用戶線和Cable；商業和住宅市場上Internet接入越來越普遍，而且可靠性不斷增強；管制的完善和競爭的引入。競爭是導致電信業變化最基本的動力之一。雖然原有電信本地運營者在本地電話業務市場仍占據主導地位，但電信改革鼓勵市場新進入者的發展。競爭性運營者所擁有的市場份額在逐步擴大，這迫使傳統運營商必須重組它們的運營結構，實施新的運營策略。若想維持已有的市場份額，那么它們首先需要解決的是用戶保留問題，而這勢必會引發新業務的開發、提供和用戶服務策略的變革。

市場是誘人的。管制的放松、互聯網的成長、風險投資的便利，不但方便了新公司的產生，而且激發了技術創新的熱潮，并且被管理的對象數目也日漸增多。新的網絡中有越來越多的小設備，而不是大的交換機。事實上下一代網絡能夠支持比目前網絡中多一萬倍的端口容量。

綜上所述，采用下一代網絡解決方案將把現有的多個業務單一的分離網絡轉變為一個更為經濟高效的融合網絡，話音業務將同時存在于IP網與PSTN網上并能互通互利。總之，通信網絡將出現三個世界，即：IP的世界？？在網絡服務層面；光的世界？？在傳送層面；無線的世界？？在接入層面。這將為消費者提供種類更豐富更高質量的話音、數據和多媒體業務。（尹阜琪編輯）