光端機，就是將多個E1（一種中繼線路的數(shù)據(jù)傳輸標準，通常速率為2.048Mbps，此標準為中國和歐洲采用）信號變成光信號并傳輸?shù)脑O備。光端機根據(jù)傳輸E1口數(shù)量的多少，價格也不同。一般最小的光端機可以傳輸4個E1，目前最大的光端機可以傳輸4032個E1。

光端機的種類
光端機分3類：PDH，SPDH，SDH。
PDH（Plesiochronous Digital Hierarchy，準同步數(shù)字系列）光端機是小容量光端機，一般是成對應用，也叫點到點應用，容量一般為4E1，8E1，16E1。
SDH（Synchronous Digital Hierarchy，同步數(shù)字系列）光端機容量較大，一般是16E1到4032E1。
SPDH（Synchronous Plesiochronous Digital Hierarchy）光端機，介于PDH和SDH之間。SPDH是帶有SDH（同步數(shù)字系列）特點的PDH傳輸體制（基于PDH的碼速調(diào)整原理，同時又盡可能采用SDH中一部分組網(wǎng)技術）。

目前國內(nèi)的光端機還有：電話光端機和視頻光端機。電話光端機的作用是通過光纖來傳輸電話，2/4線音頻，以太網(wǎng)等信號；視頻光端機的作用是通過光纖來傳輸視頻，數(shù)據(jù)，音頻，開關量等信號。